37-44 cm, ähnlich aussehende Männchen und Weibchen. Zwei Kleider; fast ganz dunkelbraune Phase und eine helle Phase mit dunkler Kopfkappe und weißlichem Unterteil, lange Flügel. Fliegt sehr schnell, besonders während Verfolgungen. Von April bis Oktober auf offener See und entlang der Küste anwesend. Nistet nicht. Verfolgt Möwen und Seeschwalben, um diese damit zum Auswürgen der Nahrung zu bringen, von der sie sich dann ernährt.