Aquileia è il capolinea orientale della via Postumia. La posizione favoriva notevolmente i commerci, grazie al porto fluviale, alle opere di canalizzazione che la collegavano alla vicina laguna e alla fitta rete di strade. Fungeva da punto di arrivo e di smistamento verso le regioni padane e transalpine delle merci importate dall’Oriente e poi dall’Africa. Per questo la sua ricchezza proveniva dai traffici commerciali, ma anche dalle attività manifatturiere. È caratterizzata da una fitta rete di percorsi di raccordo tra le vie principali che confluiscono qui, come la via Postumia che la collegava a Genova e, a Piacenza, alla via Via Emilia che continuava fino a Roma attraverso la via Flaminia; la via Popillia-Annia (da Ariminum, Rimini), la continuazione per Emona (Ljubljana) della Postumia, la via per Tergeste (Trieste) e l’Istria, e quella per il Norico.