15-17 cm, samec ima rdečkast tilnik in črne lise na glavi in na vsaki strani prsi. Samica ima enak vzorec, vendar sive barve. Prisoten je vse leto, le maloštevilni pari neredno gnezdijo v kolonijah male čigre, medtem ko je najštevilčnejši med prezimovanjem. Bil je običajen gnezdilec v 90. letih. Pojavlja se na peščenih obalah, kjer zanj veljajo posebni ohranitveni ukrepi.