cm 42-50, il maschio presenta una caratteristica macchia bianca sulle copritrici dell’ala. Specie svernante molto numerosa da settembre a marzo, alcuni individui estivano senza riprodursi nei ripristini dell’isola della Cona. Frequenta le piane di marea dove si alimenta sulle formazioni di Zostera noltii. In alcune valli è favorito dall’alimentazione artificiale fornita a scopo venatorio. Nel passato grandi stormi passavano il giorno in mare aperto probabilmente come risposta all’elevato disturbo venatorio antropico.