cm 35-39, sessi simili. A febbraio veste il cappuccio bruno scuro dell’abito nuziale che poi perde in luglio-agosto. Presente tutto l’anno nidifica con poche coppie in piccole colonie in alcune valli da pesca della Laguna di Grado normalmente associato alla sterna comune. Numeroso d’inverno, frequenta le zone agricole dove segue i trattori. Insieme al gabbiano reale è la specie più frequente nei porti.